Una cantidad cada vez mayor de investigaciones indica que las tormentas solares pueden ser incluso más poderosas de lo que las mediciones han demostrado hasta ahora a través de observaciones directas. Los investigadores creen que la sociedad no está suficientemente preparada si un evento similar sucediera ahora.
Los investigadores detrás del nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Lund han utilizado muestras perforadas de hielo o núcleos de hielo para encontrar pistas sobre tormentas solares anteriores. Los núcleos provienen de Groenlandia y contienen hielo formado a lo largo de los últimos 100 000 años. El material contiene evidencia de una tormenta solar muy poderosa que ocurrió en 660 BCE.
"Si esa tormenta solar hubiera ocurrido hoy, podría haber tenido efectos graves en nuestra sociedad de alta tecnología", dice Raimund Muscheler, profesor de geología en la Universidad de Lund.
El nuevo estudio significa que se ha descubierto un tercer caso conocido de una tormenta solar masiva que se remonta en el tiempo a través de observaciones indirectas en el propio archivo de la naturaleza. Raimund Muscheler también participó en una investigación que confirmó la existencia de otras dos tormentas solares masivas, utilizando ambos núcleos de hielo y los anillos de crecimiento anual de árboles viejos. Estas tormentas tuvieron lugar en 775 y 994 CE.
Con respecto a la cantidad de protones de alta energía, los eventos 660 BCE y 775 CE son aproximadamente 10 veces más grandes que la tormenta de protones más fuerte vista en la actualidad, ocurrida en 1956, dijo Muscheler. El evento 993-994 CE fue más pequeño que las otras dos tormentas antiguas en un factor de dos a tres, agregó.
It remains unclear how these ancient proton storms compared with the Carrington Event of 1859, since estimates of the number of protons from the Carrington Event are very uncertain, Muscheler said.
Sin embargo, si estos antiguos arrebatos solares estuvieran relacionados con una tormenta geomagnética, supondría que superarían los peores escenarios que a menudo se basan en eventos de tipo Carrington, señaló.
Muscheler señala además que, aunque estas tormentas solares masivas son raras, el nuevo descubrimiento muestra que son un efecto natural recurrente de la actividad solar.
"Es por eso que debemos aumentar la protección de la sociedad nuevamente ante las tormentas solares", dice.
La evaluación de riesgo de hoy se basa en gran medida en observaciones directas realizadas durante los últimos 70 años, pero Raimund Muscheler sugiere que es necesario realizar una reevaluación en vista de las tres tormentas solares masivas que se han descubierto. Argumenta que existe la necesidad de una mayor conciencia de la posibilidad de tormentas solares muy fuertes y la vulnerabilidad de nuestra sociedad.
"Nuestra investigación sugiere que los riesgos están actualmente subestimados. Necesitamos estar mejor preparados", concluye Muscheler.
Resumen
Recientemente, se ha confirmado que los eventos extremos de protones solares pueden llevar a un aumento significativo en las tasas de producción atmosférica de radionúclidos cosmogénicos. La evidencia de tales eventos se registra en archivos naturales resueltos anualmente, como anillos de árboles [carbono-14 ( 14 C)] y núcleos de hielo [berilio-10 ( 10 Be), cloro-36 ( 36 Cl)]. Aquí, mostramos evidencia de un evento solar extremo en torno a 2.610 años BP (BP660 AC) basado en datos de alta resolución 10 Be de dos núcleos de hielo de Groenlandia. Nuestras conclusiones están respaldadas por tasas de producción de 14 C modeladas para el mismo período. Utilizando los datos del núcleo de hielo de 36 Cl existentes junto con 10Además, mostramos que este evento solar se caracterizó por un espectro de energía muy fuerte. Estos resultados indican que el evento BP de 2.610 años fue un orden de magnitud más fuerte que cualquier evento solar registrado durante el período instrumental y comparable con el evento de protón solar de AD 774/775, el evento solar más grande conocido hasta la fecha. Los resultados ilustran la importancia de las múltiples mediciones de radionúclidos en el núcleo de hielo para la identificación confiable de los aumentos de la tasa de producción a corto plazo y la evaluación de sus orígenes.
Crédito de la imagen destacada: NASA / SDO
