El cambio climático captado en la película: el glaciar Helheim de Groenlandia pierde ocho mil millones de toneladas de hielo, la mitad del tamaño de la isla de Manhattan en Nueva York
Todo fue tranquilo el 22 de junio cuando los científicos canadienses David y Denise Holland se instalaron para pasar la noche frente al glaciar Helheim de Groenlandia.
Los investigadores de glaciares de la Universidad de Nueva York habían pasado cuatro noches en el lado sur de Helheim, pero acababan de establecer un campamento en el lado norte.
Denise había colocado su cámara de video, por las dudas, cuando oyó un ruido que parecía continuar "durante un período prolongado".
Ese ruido fue una gran ruptura del glaciar que duró más de 30 minutos.
Grandes pedazos de hielo de medio kilómetro de altura se rompieron.
El agua se asó a la parrilla cuando los nuevos icebergs rodaron y se estrellaron.
Luego, el trozo más grande de hielo, que se estima tiene la mitad del tamaño de la isla de Manhattan en Nueva York, comenzó su viaje hacia el mar.
En total, se perdieron entre cinco y ocho mil millones de toneladas de hielo.
Es uno de los mayores eventos de parto de glaciares capturados en video.
"Es un sonido de gran estruendo que retumba a través del fiordo de un lado a otro a medida que diferentes pedazos de hielo comienzan a romperse.
Es solo este increíble sonido fuerte", dice Denise Holland.
"Es como mil millones de cubitos de hielo a la vez", dice David Holland.
"Es ese tipo de crujido".
Son eventos como este, considerados una pérdida significativa de glaciares, que preocupan profundamente a los glaciólogos y climatólogos sobre las consecuencias para los niveles globales del mar.
Este video puede ayudar a los científicos a hacer predicciones.
"Me impresionó que capturaran el evento tan bien y que tenía muchas características y complejidad", dice Ted Scambos, investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU.
"Estas cosas son importantes porque, paso a paso, así es como perdemos una capa de hielo y elevamos el nivel del mar. Por lo tanto, la comprensión de estos procesos en detalle es clave para mejorar estos modelos".
En promedio, Groenlandia pierde de 200 a 250 mil millones de toneladas de hielo al año.
Ese es un fuerte aumento desde la década de 1990 cuando perdió aproximadamente 50 mil millones de toneladas al año.
Es responsable de contribuir de 0.6 a 0.7 milímetros de aumento del nivel del mar de un total de 3.5 milímetros anualmente.
Los científicos están preocupados de que la continua pérdida de hielo a gran escala como esta, así como un mayor derretimiento en Groenlandia y la Antártida, provoquen un aumento dramático en los niveles del mar.
Desde 1970, la temperatura de la Tierra ha aumentado en aproximadamente 0,17 C por década, con dos tercios del calentamiento desde 1975, que se atribuye a un aumento de dióxido de carbono en la atmósfera.
Esta tendencia aumenta los niveles del mar a través de factores como la escorrentía de la masa fundida, el parto de los glaciares y la expansión térmica de los océanos.
Cuando se trata del parto del glaciar, es importante tener en cuenta que no todo el hielo comienza en el agua. Cuando se agrega, aumenta los niveles del mar.
"Es lo mismo que tomar un cubo de hielo y ponerlo en un vaso de agua, el nivel en el vaso sube cuando se agrega hielo", dice David Holland.
Los Hollands, que son de Terranova, están investigando eventos como este para comprender mejor cómo cambiarán los niveles del mar.
El próximo paso de David Holland es el Glaciar Thwaites en la Antártida Occidental, donde se dirigirá en 2019.
Es más de 20 veces más ancho que Helheim y fluye igual de rápido.
"Es el glaciar más importante de la Tierra para estudiar el nivel del mar.
Desde el espacio podemos ver que se está desmoronando rápidamente", dice.
"Cuando se derrumba, se lleva un pedazo de la Antártida, y luego es un cambio significativo en el nivel del mar", dijo Scambos, y agregó que los científicos están vigilando atentamente la Antártida Occidental.
"Nos referimos a Thwaites como el comodín en términos de aumento del nivel del mar", dice Scambos.
"Porque es difícil predecir qué tan rápido se desarrollarán las cosas allí ... Pero en este momento ya está desequilibrado por un gran saldo, más que Helheim".
La preocupación es que más cambios pueden llevar a un "aumento radical" en la velocidad y amplitud de Thwaites, y cómo se desarrollará en el próximo siglo.
En cuanto a Hollands, están preocupados por el futuro de los glaciares y el aumento del nivel del mar, pero están felices de poder capturar un evento tan importante.
"Nunca se sabe cuándo o en qué momento sucederá algo", dice Denise.
